Englanninkielistä kirjallisuutta ei yleensä käytetä viittaamaan vain Englannin kirjallisuuteen vaan koko Ison-Britannian (historiallisesti myös Irlannin) kirjalliseen tuotantoon englannin kielellä; termi "brittiläinen kirjallisuus" on melko harvinainen.
On monia päällekkäisyyksiä muiden maiden, kuten entisten brittiläisten siirtokuntien, kuten Australian tai Kanadan, englanninkielisen kirjallisuuden kanssa, mutta 1800-luvulta lähtien erityisesti amerikkalainen kirjallisuus on ymmärretty kansalliseksi kirjallisuudeksi, joka eroaa englannista. Englanninkielinen kirjallisuus on englannin tutkimuksen kohteena.